弟子們陸續從搖光宮離開，清鴻揉揉肩膀，在丹成的攙扶下，緩步走回隱元宮。

上午講經結束，下午弟子們會去天璇宮，幫莫南喬整理。他空閑下來，好不容易走到自己寢居門前，大踏步倒在榻上。

“快點快點，好徒弟，痛死師父我了……”

丹成環顧庭院，確認沒人看到清鴻這副樣子，才把門關上，取了藥膏，給清鴻塗抹傷口。

清涼的藥膏敷在傷口上，清鴻松了一口氣，埋怨道：“這些個弟子真笨，這麽簡單都聽不懂。”

丹成面無表情地安慰道：“他們天資平庸，哪有師父聰慧過人。”

清鴻很受用，詭笑一陣，吩咐丹成：“取筆墨來。”

他大剌剌伏在榻上，露出後背傷口讓丹成塗藥，開始給玄晏寫信。

“師叔，見信如晤。

下次您教訓師侄，可得憐惜一二。要是打趴了師侄，還有誰能幫您講經。”

半個月前，新任掌門壓抑著哀嚎，在洞明宮內被打得三魂出竅七魄升天。守衛弟子們頭一次見長老發這麽大的火，然而他比掌門輩分高，出手教訓在情理之中，無人敢勸。

丹成塗完藥，去給清鴻沏茶。他蘸墨繼續寫道：

“門中一切安好，師叔在外毋庸擔心。畢竟有您天縱奇才的師侄坐鎮，您還擔心什麽呢。

雲門那邊，我正與他們長老交涉，希望能有轉機。不過，鑄劍師之事，就煩請師叔多多上心了，千萬不要貪戀美色，耽誤正事。玄凜的去向，我正在抓緊搜尋。”

他猶豫一下，將“貪戀”兩個字劃掉，改成“因”字。

那天晚上，他冒著被師叔打死的危險，告訴他玄凜脫逃的消息。

其實這原本不是他的錯，只是他們都沒料到，十鳶竟然敢出手幫助玄凜。他們派人去靈凈宮交涉，只得了少宮主輕飄飄的“人情”二字。

十鳶也很驚訝：為了不鬧僵，她明明善意地提醒過清鴻，他為何一點防備都沒有？

清鴻這才想起那條他以為是傾慕者送來的紅綾。拿到燈火旁一看，上面若隱若現地寫著“寒冰牢”三個字。

玄晏欠了十鳶的人情，也猜到她這麽做，是為了限制玄天門，不好向她發火。於是，知情不報的清鴻就倒了大黴。

清鴻恨恨地咬筆桿子，琢磨著三年後去靈凈宮參加洞天大會，給十鳶帶份大禮。

玄凜脫逃，帶走了千機劍。長老的身份信物失蹤，玄晏又在留下和前往玉京之間搖擺不定，清鴻便在提出，玄晏可以去找鑄劍師重新鑄一把。

鑄劍師一門在玉京失蹤，修士們猜測與京中之人脫不開幹系，玄晏此行名正言順，還可以跟秦石一起走。委實兩全其美。

就是因為這個提議，他才沒被打死。

清鴻悲傷地咬斷了一支筆，假裝想不起那晚光溜溜跑出來的秦石。

“還有啊，師叔，聽說玉京的點心和姑娘都不錯，您要是有空，不如捎帶兩個回來？師侄特地給您撥了兩隊精英，千萬別浪費了……”

一燈如豆，外面大雨傾盆。

送信的守衛弟子見長老表情千變萬化，惴惴不安。

夏雨來得快去得也快，外頭漸漸沒了聲。他低著頭，終於聽見長老開口：“告訴掌門，他的意思我知道了，讓他多費點心，別到處亂跑。”

他筆落得快，不多時便寫好了一封信，交給弟子帶回門派。

玄天門的兩隊精英沒有貼身跟著，被他打發到玉京各處，潛伏下來。門派原先在玉京就留了人，他們過去，倒也不是什麽問題。

他起身推窗，手指被窗欞塵土弄臟，他便扯了絹布，慢條斯理地擦著。

隔壁熟悉的鼾聲悠悠傳來，他嘆口氣，極快地閃到隔壁房間，快到哈欠連天的夥計以為產生了幻覺。

秦石依舊睡得四仰八叉。房裏有點悶，熱得秦石掀翻了被褥，但他不敢開窗，怕司慎的手下從窗子翻入。只因下山不久，他的蹤跡就被司慎細心埋藏的探子發現，甚至正面遭遇過，對方擺出要直接帶走他的架勢，讓兩人都微微吃驚。

西海原附近的幾天，秦石過得心驚膽戰，可越靠近玉京越平靜，他便沒那麽警覺。此時玄晏潛入房裏，他也是翻個身，繼續睡。

他不知是玄晏替他擋了幾撥人馬，讓司慎有所顧忌，不再輕易出手。

夏夜驟雨停歇已久，玄晏坐在桌邊，一手把玩著粗陋的茶碗，目光在秦石身上久久停留，偶爾往旁邊一蕩。

他就這麽一路守著秦石過來，直至玉京城外，天子腳下。

秦石是神武營主將，曾是司慎的下屬，在司慎那裏地位特殊。在西海原的一段時日，足以讓玄晏意識到，秦石的去向，對朝堂局勢有舉足輕重的作用。司慎想帶走秦石，也不只是出於私心。

栽贓陷害忠於朝廷的神武營及主將，不是什麽好名聲。

但這裏不再是邊遠蠻荒之地，離玉京越近，就有越多的人認識秦石。想拿住他的人，也不再只有司慎。

等到寅時二刻，人畜最疲時，秦石已經睡得不知今夕何夕，玄晏卻精神奕奕，茶碗邊留下了淺淺的指印。

從玄天山到玉京城外，他一路幾乎都是這麽過來的。

夜風溫柔相送，玄晏看著伸入窗縫的匕首，微微挑眉。

先是匕首尖端探入，謹慎地將窗子從內撥開。三個黑衣人輕巧躍入，轉身看見桌邊坐著的人，均是一楞。

然而玄晏又怎麽會留機會給他們。

手起刀落，三人甚至連他如何出手都沒看清，瞬間已經倒下兩個。剩餘那人竟然毫不戀戰，扭頭就走。

秦石似乎聽見了一些聲音，眼皮子動了動。玄晏擦幹凈匕首，俯身在床邊，又頓住了。

罷了，就這麽驚醒不太合適，他有的是機會。

又是新的一天，秦石喬裝改扮，進入玉京的同時，玉京不同地方都收到了消息。

柳明德收了消息，急匆匆趕到禦史大夫黃與成府上。他顧不得挑剔黃與成府裏的破瓦爛罐，將手下拼死送來的消息往他面前一拍。

他激動得渾身肥肉都在顫，黃與成是個精瘦矍鑠的老頭，不滿地瞪他一眼。

兩人作風相左，早就合不來，只是礙於司慎一直興風作浪，不得已才聯手至今。

柳明德按捺住激動，深吸幾口氣，對黃與成道：“黃大人，秦石這小兔崽子終於回來了！”

黃與成終於理解了幾分，然而他是朝廷中出了名的古板，當即眉毛一橫，斥道：“柳大人怎地叫他小崽子？分明年歲不夠。該說這話的，當是老夫才對。”

柳明德今年剛剛四十，黃與成已經六十餘歲。換做平時，柳明德已經和他爭執起來，然而大事當前，他瞥了黃與成一眼，認真地道：“秦石回來，終於可以給司慎一點顏色看看！”

黃與成適時給他潑涼水：“我們能收到消息，難道那個妖孽收不到？”

“參他一本足矣。”

黃與成繼續潑涼水：“如何參？參他治軍不力，主將脫逃？柳大人可別忘了，你那外甥還在緹衣騎北牢裏關著呢。”

柳明德啞然。

在西海原欺壓秦石的監軍孔申和，被司慎安了幾個罪名，直接丟進北牢讓緹衣騎們折騰。柳明德想救都沒法，只因孔申和的罪名，都是他自作孽來的，洗也洗不脫。

柳明德正郁悶著，黃與成繼續補充：“就算司慎由你參了這一本，那個本子，究竟是給誰看的？”

柳明德一楞，當下明白過來。

惠帝操勞成疾，一夕暴崩，如今掌控朝政的，是幼帝和太後。

而太後，倚重的是司慎。

兩人正是想在新帝上位時撈一把權勢，這才聯手對付司慎。然而此時經黃與成一提醒，柳明德仍是不免郁郁。

兩人在商討對策時，飛騎兩人趕到太尉府上，將消息遞給司慎。

太尉府裏寂寂然，翟廣取了信箋，在書房外徘徊片刻，才壯著膽子叫醒司慎。

他家大人在夜荒落下頭疼的病癥，常常整夜睡不好，等到白天忙裏偷閑地小憩一會兒。這種時候要是叫醒司慎，可得有足夠分量的消息和膽量。

翟廣本以為秦石的消息會讓他振奮一些，未想到司慎不冷不熱地笑了笑，將信箋扔在地上。

他眉頭一跳。

“我只小睡一陣，底下的人就沒腦子了？嗯？他今日回京，有必要大張旗鼓？”

翟廣想到秦石回京後，為了神武營，終究是要接觸司慎的，不禁默默低頭。

司慎一手撐著額頭，慢慢揉著，“行了，告訴他們，盯著秦石便是，更重要的是，盯緊出手的另一人。”

“……是。”

書房裏又陷入安靜，司慎沈默一會兒，從暗屜中取出一沓信箋。秦石這一路遭受了多少偷襲，分別來自何方勢力，信箋上寫得一清二楚。

翻到西海原的信箋，他按摩頭皮的手指一停。

這個躲在暗處保護秦石的人，究竟是誰？

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